Zoals het dikwijls gaat is Oostende voor Anker ontstaan aan de bar. Het idee om klassieke schepen bijeen te brengen in een periode die voor de Stad aan zee Oostende sowieso stil was heeft toen wind in de zeilen gekregen. En hoe. Jaar na jaar is dit festival de aantrekkingspool geweest voor honderden schippers van klassieke schepen. Het is een kwestie van zien en gezien worden en nergens werd hen een feest aangeboden waarin ze een hoofdrol speelden.
Van de amper twintig schepen bij de eerste editie, is het nu een gepuzzel om de meer dan honderdvijftig schepen een plaats te geven in een alsmaar groter wordende radius van kaaien, dokken en de vaargeul van Oostende. Het festival van de authentieke scheepvaart is doorgedrongen van op de kaaien tot op de pleinen en d e (winkel)straten van Oostende. Als een vloedgolf die de mensen opvrolijkt en enthousiasmeert. En de hele streek doet vibreren op de frequentie die eigen is aan de zee.
En het publiek komt, - met honderdduizenden tegelijk- loopt zich de hele tijd te verwonderen, herinnert zich hun gemeenschappelijke maritieme oorsprong en gaat naar huis met de idee bijlange nog niet alles gezien of meegemaakt te hebben.
Oostende voor Anker - de krachtlijnen
· Een vloot van meer dan honderd authentieke schepen in het water,
aangemeerd in de oudste dokken van Oostende, Stad aan Zee
· Demonstraties en tentoonstellingen van scheepsambachten aan de wal
· Een speciale thematentoonstelling
· Rondvaarten met de zeilschepen op zee
· Een maritieme markt op het Sint Petrus- en Paulusplein
· Doorlopende optredens met muziek van de zee
· Een afspraak tussen schippers, bemanningen (en bevrouwingen)
en duizenden andere geïnteresseerden en betrokkenen
· De tewaterlating van gerestaureerde schepen
· Een contact tussen maritieme erfgoed organisaties, bedrijven en werkers
met het ruimste publiek denkbaar
· Een expositie van maritieme kunst: marineschilders, fotografen
van zee en schepen, ambachten
· Aandacht voor replica’s en originele schepen van de Vlaamse kust
· Een bruisend moment waar je de organische kant van schepen,
scheepsbouw en scheepvaart kan ruiken, voelen, zien en beleven.
Er was natuurlijk het glansrijke idee om telkens een speciaal thema in te bouwen.
-De Vikingen kampeerden zoals honderden jaren geleden op het strand en landden met hun drakar
om de stad aan te vallen.
-Het Beleg van Oostende werd overgedaan en ook nu weer vielen de geuzen voor het geweld
van de gecombineerde Spaans / Italiaanse troepen.
-De slag van Trafalgar tussen de marine van L’Empereur en de Britse Navy werd op z’n Oostends overgedaan.
Een kanongevecht tussen de altijd imposante Grand Turk, een heus fregat, en de avisoschoeners van de Fransen.
-Alle nautische aspecten van de Kuifjes verhalen kwamen voor het voetlicht.
Zonder schepen was de beroemdste Belgische reporter nergens geraakt.
-En toen waren er de Belgen op de Zuidpool, een markant facet van onze nautische geschiedenis,
ingeluid door Adrien de Gerlache en zijn Belgica. De cirkel werd rond gemaakt door de aankomst
van de Euronav Belgica met Dixie Dansercoer , terug van diezelfde Zuidpool en harde schijven
vol bewijzen van de klimaatsveranderingen.
Oostende voor Anker heeft meer gerealiseerd dan een gigantisch feest bouwen, een top attractie op de toeristische kalender van de Stad aan zee.
Waar in de ons omringende buitenlanden de bezielers van authentieke schepen en aanverwant watererfgoed voldoende sterk waren om zich te laten opmerken, meegesleurd door een algemeen verspreide nautische kennis, werd het festival een trekker voor dit deel van de Lage Landen. Nergens anders kwamen de geïnteresseerden zo intens met elkaar in contact. En kregen ze een zo geapprecieerd podium. Oostende voor Anker is er in geslaagd om de verwantschap tussen de inwoners van Oostende met de haven en de scheepvaart een gezicht te geven.