Het schip werd in 1895 op de Werf J. Van Goor in Zwartsluis (NL) gebouw. In 1947 werd het aangekocht door de Antwerpse burgemeester Lode Craeybeckx en maakte de eigendom op 1 september 1948 over aan de stad Antwerpen. Samen met de Ortelius werd De Gerlache omgebouwd tot schooltjalk en ingezet om de Antwerpse schooljeugd in contact te brengen met het maritieme gebeuren. Op 12 februari 2014 werd De Gerlache beschermd als varend erfgoed. Hij kreeg ondertussen een ligplaats in het Bonapartedok naast het MAS. Op 27 juni 2016 werd De Gerlache binnen de stad overgedragen van de Dienst Onderwijs naar Musea en Erfgoed en ingeschreven als collectiestuk van het MAS (Museum aan de Stroom).
